[UCL行前] 申請Clinical Neuroscience

剛決定出國時很低調，比較確定之後才告知了身邊的人。雖現在已沒有刻意隱瞞，但似乎還是過於神秘，偶爾被詢問一些問題，所以就來講講唄！

雖說醫師再進修的人不在少數，主治醫師時念個碩博士的大有人在。然而，即便心中或多或少有著出國的那個想望，拿到UCL的offer時仍然覺得有些不真實感。

去年整年都在準備著神專考試。年底總算順利通過，拿到神經專科醫師執照。一直猶豫著是否該申請出國。一來，已經年底，若是要下個年度入學，許許多多要準備的事項時間上相當緊迫；二來，拿到專科意味著住院醫師生涯所剩無幾，未來的方向如何仍需要思考；再者，現實考量自己也已經年過而立之年，雖略有存款，出國所需花費的時間金錢是否值得？

幾經考量，決定先準備英文考試，不管決定如何，至少可以學個英文。過完年，臨床工作的忙錄和自己的猶豫不決仍拖拖拉拉了一鎮子。因為知道申請美國學校一定來不及，便鎖定英國。因為時間金錢的考量，只設定了碩士，而非要三四年以上的博士。

把幾個排名前面大學的神經科學和神經學相關科系全看了一遍。其實之前已經住過倫敦，雖然倫敦學院大學(University Colledge London, UCL)在神經科學領域裡是執牛耳的地位：神經科的人必然聽過大名鼎鼎的Queen Square，許多教科書上的人名(帕金森等等)都是從這個地方開始了神經學的研究。雖然如此，倫敦消費之高還是令人有些卻步。同時也嚮往著牛津劍橋的學院和美麗校園，所以其實原先是想放棄UCL。

但是，仔細去看了課程內容，發現吸引自己的仍是UCL的臨床神經科學(Clinical Neuroscience)。神經學(Neurology)才剛念了許多，想學習一些基礎科學，卻又不想與臨床脫節。以研究領域來說，UCL從神經退化性疾病、癲癇、神經影像學、動作障礙等等各方面都有人在做，比其他學校要來得多樣性。看來看去，也還是鎖定了UCL Clinical Neuroscience MSc的課程。

到了三月，總算真正開始準備申請資料。一開始也有想要找代辦省事。但自己的龜毛個性，最後還是決定自己來比較放心。其實學校申請的網站也有PDF檔的申請說明，裡面有著各個步驟的詳細圖解。申請步驟不難，難的是寫自傳(personal statement)和履歷(CV)。

拜現今科技發達之賜，網路上有許多資源可以幫忙。我把幾個搜尋到的中英文相關網站都看過了一遍。CV相對簡單，自己大學七年參加過許多各式各樣的社團和國內外志工，幾年的工作經驗和發表(雖然不是太厲害、上不太了檯面)，但要填滿兩張A4算是容易，還得加以刪減排版一番。Personal Statement則是費了一番功夫。一般格式大多是依序寫動機、經歷、學習目標、未來展望等，即使有許多經歷可以寫，要如何不寫得流水帳也是得好好規劃。

我第一段寫了因為走了神經科，受到前輩們的啟發，想多了解神經科學方面的研究。第二段寫為什麼會走上神經科，敘述了學生時代去非洲和印度當志工和見實習得到的啟發。第三段則是神經科住院醫師訓練讓我具備了何種適合該科系的能力。第四段是著重學術面參與研討會發表海報論文等經驗。然而，第五段為什麼要選擇UCL的臨床神經科學卻是最讓我耗費了大半個月的部份，一開始時覺得很理所當然，但真正要寫原因時卻發現自己了解不夠深入，只能寫些空泛的溢美之詞，UCL神經科學很厲害這類膚淺的話語；為了寫好，把課程內容研究了一番，幾個看起來有興趣的主題，也去查詢了教授們的研究。雖然明白自己了解得仍是不多，但還是試圖就過去發表過的病例報告想了個與UCL現有資源相關的可能研究方向(聽說有自己的想法很重要？即使不是非常完整)。其實碩士短短一年，實在不太可能做出啥厲害的理論研究，但在寫personal statement中，其實是逼迫了自己也努力地去思考未來方向和自身的反思。

事實上，我沒有那麼「需要」這個學位，所以某方面來說，我反而更不想去妥協。是的，出國唸書聽起來很誘人。但是我不是沒有嘗試過，我明白當中的喜樂與孤獨，所以出國唸書對我來說不是全然金光閃閃動人的夢想，當中也有著真實的茶米油鹽醬醋茶。我總是敢於作夢，但也會對現實有所猶豫掙扎。值得嗎？倘若要做了，就要做得值得。

我曾義無反顧地做過許多事，但許多事回想起來精采卻仍略有遺憾。譬如說去馬拉威海外醫療，說是醫療服務，我卻是那個收受到許多的人而非真正給予的人。譬如說gap year去倫敦藝術大學上foundation，很多時候只是忙著應付變化，回想時卻覺得自己應該可以做得更多。也許是從小的追求完美使然，對於可以預先準備卻沒有準備完全的自己感到不夠滿意。所以，即時心態上仍有些不確定，至少申請文件和選擇學校，我想讓自己滿意。

寫得差不多之後，我仍花錢請網路上口碑不錯的專業人士幫我看了一遍(PTT上有許多人推的劍橋高材生，如果不知道哪位可以私訊)，雖不便宜，但的確是有讓自己的文章架構更加穩固。四月，總算下定決心報名了五月初的IELTS，然後丟出申請。

一個多星期後，拿到了conditional offer。五月，順利考過IELTS，拿成績單換到了unconditional offer。

一切都很緊湊，只投了UCL的Clinical Neuroscience，原先還想著來不及或沒上就來年再申請吧！但真正拿到了offer還是覺得有些恍惚。也畢業幾年了，想到要讀書考試還是有些壓力！感謝身邊有許多人的幫忙，我會好好加油的！